H Εθνική Ομάδα Νεανίδων ολοκλήρωσε με επιτυχία τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις στον 7ο όμιλο του 2ου προκριματικού γύρου του UEFA European Women’s Under 19 Championship 2021/22 της League A καθώς ο στόχος της παραμονής στην ελίτ κατηγορία επετεύχθη.
Το ταξίδι της Εθνικής Ομάδας ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2021, όταν μετά από την μεγάλη αγωνιστική απραξία λόγω κορονοϊού, η Εθνική Νεανίδων βρισκόταν στην League B και είχε μπροστά της έναν όμιλο-πρόκληση στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που της επέτρεπε να κάνει όνειρα ανόδου στην κορυφαία κατηγορία.
Το πάθος και η θέληση ξεχείλιζαν στα κορίτσια του Γιώργου Παπακώστα με αποτέλεσμα η Εθνική Ομάδα να ξεκινήσει με ένα επιβλητικό 2Χ2 με ευρείες νίκες 7-0 απέναντι στο Καζακστάν και 5-1 με τη Λιθουανία. Η ήττα την τελευταία αγωνιστική με 2-0 από την Βουλγαρία δεν στοίχισε, καθώς οι δυο νίκες με ευρύ σκορ είχαν δώσει στην Εθνική την πρόκριση στην επόμενη φάση και παράλληλα τον προβιβασμό στην League A ως καλύτερη δεύτερη όλων των προκριματικών ομίλων της κατηγορίας.
Πριν από λίγες ημέρες, στη διοργάνωση της Τσεχίας, οι Νεάνιδες αντεπεξήλθαν πλήρως στο αγωνιστικό πλάνο της ομάδας που εκπονήθηκε στην προετοιμασία τους. Η Εθνική βρέθηκε ενώπιον μιας νέας αγωνιστικής πρόκλησης μιας και η “γαλανόλευκη” προερχόταν από το 4ο γκρουπ δυναμικότητας, με αντιπάλους την πρωταθλήτρια Ευρώπης Γαλλία και την Τσεχία με την Ιρλανδία που βρίσκονται σε πιο ψηλά ranking.
Ωστόσο, τα κορίτσια διεύψευσαν όλα τα προγνωστικά όπως δήλωσε και ο εκλέκτορας της Εθνικής Ομάδας, Γιώργος Παπκώστας:
Η Εθνική παρά την ήττα στη πρεμιέρα της με το μεγαθήριο του ομίλου και φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου Γαλλία, έδειξε τεράστια ψυχικά αποθέματα στην δεύτερη αγωνιστική απέναντι στη Τσεχία από την οποία είχε ηττηθεί 2 φορές τον Σεπτέμβριο σε φιλικές αναμετρήσεις και παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ στο ημίχρονο κατάφερε να φτάσει σε μια σπουδαία ανατροπή και να επικρατήσει με 1-3 κατακτώντας το στόχο της παραμονής στην κορυφαία κατηγορία με το μέλλον να προδιαγράφεται λαμπρό σύμφωνα με τον προπονητή της Εθνικής:
«Σε αυτό το σημείο οφείλουμε να σταθούμε: στην ποιότητα που διαθέτουν οι παίκτριές μας, γιατί αυτή ήταν που κατά τη γνώμη μου έφερε την επιτυχία. Είναι εμφανές ότι κάτι καλό γεννιέται στον χώρο του ποδοσφαίρου γυναικών στη χώρα μας και όσοι ασχολούμαστε με αυτό έχουμε την υποχρέωση να το αξιοποιήσουμε. Είμαι πεπεισμένος για το λαμπρό μέλλον που διαγράφεται, αρκεί οι παίκτριες να συνεχίσουν να δουλεύουν και να πιστέψουν στο ταλέντο τους».
Στον τελευταίο αγώνα του ομίλου απέναντι στην Ιρλανδία, η Εθνική κρατούσε στα χέρια της την δεύτερη θέση του ομίλου μέχρι και το τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων με το σκορ στο 0-0, όμως μια φάση στο 4ο λεπτό του επιπλέον χρόνου της στέρησε έναν «μικρό άθλο» χωρίς αυτό να αφαιρεί τίποτα από τη μεγάλη επιτυχία των κοριτσιών και του τεχνικού επιτελείου:
«Οι εμπειρίες που αποκόμισαν από το τουρνουά της Τσεχίας είναι χρήσιμες και θα τις κάνουν στο μέλλον καλύτερες παίκτριες. Είμαι διπλά χαρούμενος για την επίτευξη του αγωνιστικού στόχου μας, διότι ήταν πρωτόγνωρες οι δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε την τελευταία διετία εξαιτίας της πανδημίας».
