Μια πρόταση για επέκταση της Women’s Super League (WSL) σε 14 ομάδες και την εισαγωγή αγώνα μπαράζ για άνοδο/υποβιβασμό πήρε το πράσινο φως κατά τη διάρκεια συνεδρίασης των μετόχων της WSL τη Δευτέρα. Οι αλλαγές χρειάζονται ακόμα την έγκριση του Διοικητικού Συμβουλίου της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (FA), αλλά εφόσον εγκριθούν, θα τεθούν σε ισχύ από την αγωνιστική περίοδο 2026/27.
Αυτό σημαίνει επίσης ότι η σεζόν 2025/26 θα ολοκληρωθεί με έναν αγώνα μπαράζ για άνοδο/υποβιβασμό.
«Τους τελευταίους μήνες, η WSL Football οδήγησε μια ενδελεχή και αυστηρή συμβουλευτική διαδικασία, με υποστήριξη από έρευνα και ανάλυση, που διερεύνησε πολλαπλές επιλογές για την πρόοδο του παιχνιδιού και την επίτευξη του δυναμικού του», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της WSL Football, Nikki Doucet.
«Η προτεραιότητά μας ήταν να βρούμε μια πορεία που να ωφελεί ολόκληρη την πυραμίδα του γυναικείου ποδοσφαίρου, και πιστεύουμε ότι αυτή η εξέλιξη του επαγγελματικού ποδοσφαίρου γυναικών θα ανυψώσει τα ελάχιστα πρότυπα, θα δημιουργήσει διακριτικότητα και θα ενθαρρύνει επενδύσεις σε όλα τα επίπεδα».
«Εφόσον εγκριθεί από το Συμβούλιο της FA, η επέκταση της BWSL σε 14 ομάδες θα τονώσει τη ροή μεταξύ κατηγοριών και θα αυξήσει τις ευκαιρίες συμμετοχής».
«Η εισαγωγή μπαράζ ανόδου/υποβιβασμού δημιουργεί διακριτότητα για το γυναικείο ποδόσφαιρο και εισάγει έναν αγώνα υψηλού προφίλ και υψηλού ρίσκου».
Για να πραγματοποιηθεί η επέκταση της WSL σε 14 ομάδες, τρεις ομάδες θα προβιβαστούν από τη WSL 2 στο τέλος της σεζόν 2025/26:
Οι δύο πρώτες θα προβιβάζονται αυτόματα.
Η ομάδα που θα τερματίσει τρίτη στη WSL 2 θα αγωνιστεί σε μπαράζ με την ομάδα που θα τερματίσει 12η στην WSL.
Από τη σεζόν 2026/27 και μετά:
Η 14η ομάδα στην WSL θα υποβιβάζεται αυτόματα.
Η 13η θέση της WSL θα παίζει μπαράζ με τη 2η της WSL 2.
Οι αντιδράσεις των φιλάθλων στα social media ήταν άμεσες και θετικές. Ορισμένα από τα σχόλια:
«Σήμερα είναι η μέρα που η WSL άλλαξε για πάντα».
«Χαίρομαι που κατάλαβαν ότι μπορείς να επεκτείνεις τη WSL χωρίς να καταργήσεις τον κίνδυνο υποβιβασμού. Πρέπει να υπάρχει ένα στοιχείο αγωνίας για να διατηρείται το ενδιαφέρον».
«Πολύ καλό! Η λίγκα επεκτείνεται σε 14 ομάδες, δύο αυτόματοι προβιβασμοί/υποβιβασμοί και μπαράζ για την τρίτη θέση. Περισσότερη ένταση, περισσότερο θέαμα!»
«Επιτέλους μια αλλαγή που οι φίλαθλοι ζητούσαν εδώ και καιρό, αντί για κακοσχεδιασμένες προτάσεις».
Με την προσθήκη δύο ομάδων, οι αγώνες κάθε ομάδας στην WSL θα αυξηθούν από 22 σε 26 ανά σεζόν από το 2026/27.
Η Τσέλσι κατέκτησε τον τίτλο της σεζόν 2024/25 στην WSL, τερματίζοντας 12 βαθμούς μπροστά από την Άρσεναλ, η οποία ήρθε δεύτερη.
